Первые образцы граффити были найдены еще на античных памятниках. Широкую известность получили наскальные рисунки урочища Тамгалы, в 2004 году занесенные в Список всемирного наследия. Много интересных сведений о жизни древних римлян позволили получить граффити, найденные при раскопке Помпеи. Дошли до потомков граффити солдат Наполеона, сделанные на пирамидах во время египетского похода 1798-1799 годов. До сих пор сохранились надписи, сделанные на Рейхстаге советскими солдатами.

Родиной граффити в современном его понимании называют Нью-Йорк. Именно там, в конце 60-х годов, являясь составной частью культуры хип-хопа, оно начало приобретать массовый характер. Вначале райтеры (именно так именуются авторы граффити) оставляли на стенах автографы – так называемые «тэги». В последствие граффити стало приобретать более сложные формы. Некоторые полотна по своим размерам были равны железнодорожным составам. Датой рождения отечественного граффити можно считать 1985 год. Именно тогда, на фестивалях брейк-данса, также являющегося неотъемлемыми составляющими хип-хоп культуры, стали появляться первые образцы советского «царапанья». Естественно, первоначально они были достаточно незрелыми, уступая зарубежным. Но в дальнейшем отечественные райтеры внесли несомненный вклад в становление граффити как разновидности искусства.

На сегодняшний день нет единого мнения в отношения граффити. С одной стороны проводятся различные фестивали, создаются салоны, в которых можно заказать рисунок. В тоже время нередки случаи, когда граффити находится под запретом. Причем наказание за нарушение доходит вплоть до тюремного заключения. Вместе с тем несомненно, что граффити – это искусство, имеющее массу различных стилей и являющееся превосходной возможностью для самовыражения.